Además de una dieta saludable, la actividad física es fundamental para tener buena salud. La Dirección General de Salud Pública de los Estados Unidos recomienda que todas las personas, independientemente de la edad, realicen al menos 30 minutos de actividad física moderada (como la caminata aeróbica) si no puede ser todos los días, al menos la mayor parte de ellos. El Comité de Pautas Dietéticas 2005, un comité conjunto del Departamento de Salud y Servicio Social de los EE. UU. y el Departamento de Agricultura de los EE. UU., llegaron a la conclusión de que "muchos adultos necesitan participar en hasta 60 minutos de actividad física entre moderada y enérgica la mayoría de los días para prevenir el aumento nocivo de peso, mientras que aquellos adultos que perdieron peso pueden necesitar entre 60 y 90 minutos de actividad física moderada para evitar recuperar ese peso perdido. Los niños y los adolescentes necesitan al menos 60 minutos de actividad física entre moderada y enérgica la mayoría de los días para mantener una buena salud y un buen estado físico, y para un aumento saludable de peso durante el crecimiento". Estas autoridades de la salud concuerdan en que:

• La actividad física brinda muchos beneficios para una salud mejor, inclusive ayuda a controlar el peso, reduce el riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas tales como presión arterial alta, enfermedades cardíacas y diabetes, osteoporosis y ciertos tipos de cáncer, así como también reduce los estados de depresión y ansiedad.
• Se pueden lograr mayores beneficios para la salud al incrementar la cantidad (duración, frecuencia o intensidad) de actividad física.
• La actividad física beneficiosa no se limita a "ir al gimnasio", sino que puede incluir muchas actividades diarias como subir por las escaleras, rastrillar hojas, pasear al bebé en su carriola o inclusive, lavar el automóvil.
• A pesar de los conocidos beneficios de la actividad física, la mayoría de los estadounidenses no realizan el ejercicio suficiente.

Si tiene inquietudes sobre el ejercicio y la salud, debe consultar con su médico o proveedor de atención médica. También debe realizarse un control con su médico antes de comenzar un programa de ejercicios por primera vez. Si desea obtener más información, puede visitar los siguientes sitios web:

• Informe del Comité Asesor de Pautas Dietéticas (2005), Departamento de Salud y Servicios Sociales y Departamento de Agricultura (en inglés). http://www.health.gov/dietaryguidelines/dga2005/report
• Centro Nacional para la Prevención de Enfermedades Crónicas y la Promoción de la Salud, Departamento de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos y Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (en inglés). http://www.cdc.gov/nccdphp/dnpa/index.htm