Las bebidas pueden desempeñar una función importante en la salud del corazón. Según se explica en esta sección, el consumo adecuado de algunos de los nutrientes presentes en las bebidas puede ayudar a reducir riesgos a largo plazo, como el de enfermedades cardíacas, hipertensión arterial y accidente cerebrovascular. Algunos jugos y la leche, así como gran cantidad de frutas y verduras, contienen potasio, calcio, magnesio y sodio, todos ellos nutrientes que intervienen en importantes procesos fisiológicos.
Además de vitaminas y minerales, una variedad de bebidas contienen fitoquímicos que pueden proporcionar efectos protectores para la salud. Según se explica más detalladamente a continuación, los esteroles vegetales agregados al jugo de naranja pueden ayudar a reducir el colesterol. Las proteínas de soja (soya), que se encuentran en las bebidas a base de soja (soya), están asociadas con una reducción del riesgo de enfermedades cardíacas.
PotasioEl potasio interviene en el mantenimiento de la tensión arterial normal. Las dietas que contienen bebidas y alimentos ricos en potasio y que, a su vez, son bajos en sodio, pueden reducir el riesgo de sufrir presión arterial alta y accidentes cerebrovasculares. El jugo de frutas naturales, especialmente el de tomate, zanahoria y naranja, puede contribuir a sus necesidades diarias de potasio. El Instituto de Medicina (Institute of Medicine) de los Estados Unidos recomienda que se consuman 4,7 gramos de potasio por día como mínimo, preferentemente provenientes de alimentos y bebidas, no de suplementos. Obtenga más información sobre el potasio.
CalcioAunque puede asociar el calcio con la salud ósea, éste también cumple una función en la contracción muscular; por ejemplo, el latido del corazón. Algunas pruebas científicas sugieren que los suplementos de calcio pueden reducir el riesgo de hipertensión. Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos ha determinado que dicha evidencia no es consistente y, por lo tanto, discutible. La leche es una excelente fuente de calcio y algunas bebidas a base de soja (soya) y jugos también están fortalecidos con calcio. Obtenga más información sobre el calcio.
MagnesioEl magnesio es un mineral que también se encuentra en la leche y los jugos, e interviene en la regulación de la tensión arterial. Obtenga más información sobre el magnesio.
SodioLa mayoría de las personas consumen una cantidad de sodio proveniente de alimentos y bebidas que supera lo necesario para satisfacer sus necesidades corporales. Dado que las dietas con alto contenido de sodio pueden incrementar el riesgo de padecer presión arterial alta (hipertensión) en algunas personas, el Instituto de Medicina de los Estados Unidos recomienda limitar su consumo a 2,3 gramos diarios, lo que significa aproximadamente la mitad de lo que ingieren comúnmente la mayoría de los estadounidenses. Como regla general, la mayoría de las bebidas, entre ellas la leche, el agua, la mayoría de los jugos e incluso la mayoría de las bebidas carbonatadas, contiene cantidades muy bajas de sodio. Sin embargo, es fundamental leer el contenido sódico en la tabla de información nutricional que aparece en las bebidas, ya que es posible que a algunos jugos de verduras, como los de tomate, se les agregue sodio para brindarles sabor. Obtenga más información sobre el sodio.
Proteínas de soja (soya)Las dietas bajas en grasas saturadas y colesterol que incluyen 25 gramos de proteínas de soja (soya) por día pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Las proteínas de soja (soya) se encuentran en las bebidas a base de ésta y en otros productos derivados de ella. Obtenga más información sobre los ingredientes funcionales.
Esteroles vegetalesSi se consumen dos veces al día alimentos que contengan al menos 0,4 gramos de esteroles vegetales por porción y se obtiene una ingesta diaria total de al menos 0,8 gramos (como parte de una dieta baja en grasas saturadas y en colesterol), se puede reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Se ha demostrado que el jugo con 1 gramo de esteroles vegetales agregados por cada porción de 8 onzas líquidas disminuye el colesterol.
