Desarrollo de una bebida para hacer frente a las deficiencias de micronutrientes en los niños de todo el mundo
Las bebidas fortificadas con una combinación predosificada de vitaminas y minerales podrían ser una herramienta eficaz para prevenir las deficiencias de micronutrientes que socavan la salud y el desarrollo de los niños más pobres del mundo.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (Food and Agriculture Organization, FAO), unos 250 millones de niños en edad preescolar, de países en desarrollo, están expuestos al riesgo de padecer deficiencia de vitamina A, situación que provoca la pérdida de vista en aproximadamente 500.000 niños por año. Además, se calcula que las deficiencias de hierro o zinc afectan a más de la mitad de los niños pobres del mundo. Estos trastornos perjudican el desarrollo motor, la coordinación, el desarrollo del habla y el rendimiento escolar; además, causan pérdida de la concentración y cansancio extremo. En los países industrializados, aproximadamente el 17 por ciento de los niños en edad preescolar tiene anemia por deficiencia de hierro.
Con el fin de desarrollar un método sencillo y eficaz que aporte las vitaminas y los minerales necesarios para los niños en edad de crecimiento, los científicos de The Beverage Institute for Health and Wellness ayudaron a formular y probar un novedoso producto fortificado denominado Nurisha™. Nurisha es una combinación de 12 vitaminas y minerales esenciales, solubles en agua, que puede agregarse a las bebidas. Según lo demostrado en pruebas clínicas realizadas en Botswana y Perú, el consumo diario de una bebida fortificada con Nurisha podría ayudar a satisfacer las necesidades diarias de un niño desnutrido. En el estudio de Botswana, se observaron cambios positivos en el estado nutricional, de niños desnutridos que consumieron la bebida fortificada con Nurisha una vez al día, entre cuyos cambios figuran los niveles de hierro y el peso acorde a la edad.
The Coca-Cola Company ahora fabrica Vitingo™, una bebida con sabor a naranja fortificada con Nurisha que está disponible en Sudáfrica. Además, The Coca-Cola Company también está buscando oportunidades para ampliar la oferta de Vitingo y otras bebidas fortificadas con Nurisha en otras partes del mundo.
